El ñandú es un animal sociable. Vive en bandos, buscando la compañía de otros animales como ciervos, ovinos y bovinos. Se puede domesticar fácilmente, puede vivir hasta cuarenta años.
El macho emite un sonido grave retumbante y los pequeños emiten un silbido melodioso característico.En etapa reproductiva el macho es claramente dominante y lo más destacable es que hace la corte, construye el nido, incuba los huevos y cuida los pichones(charabones).Con el pico corta la vegetación de alrededor del nido, limpiando un área de dos a tres metros de diámetro,aparentemente con la finalidad de protegerlo contra incendios naturales.
La hembra se limita a la cópula y postura de huevos. La estación reproductiva varía con la región geográfica, pero en general comienza en setiembre y se extiende hasta marzo. Al comenzar la época de reproducción, el bando se separa en pequeños grupos de un macho y cinco a ocho hembras. La incubación dura en promedio 38 días.
Los charabones son criados por el padre hasta un año de edad, momentos en el que se integran a los bandos adultos. La madurez sexual la alcanzan a los dos años.Es omnívoro, su alto poder digestivo le permite comer prácticamente todo. Se alimenta de vegetales, insectos y otros invertebrados y vertebrados pequeños como lagartijas, ratas y ratones. Esto lo transforma en un controlador biológico de gran importancia en nuestras praderas.
Estudios experimentales han demostrado la importancia del ñandú en la dispersión de semillas de diferentes vegetales y la mayor germinación de éstas luego de pasar por el tubo digestivo de éste.Habita en las praderas de Uruguay, Argentina , Paraguay y en la parte este y central de Brasil.
Es una especie que merced a la suspensión de los permisos de captura, para la extracción de plumas, han contribuido a la recuperación de la especie. Es de hacer notar el florecimiento de granjas dedicadas a la cría de esta especie para su comercialización pues su carne puede ganar mercados, así como su cuero en diversos artículos.